Jane Franklin: "Legitimization and Normalization of Terror" (US terrorist attacks on Cuba) EN/SP

[magbana]

Here is Legitimization and Normalization of Terror in both English and Spanish.
Jane Franklin
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Progreso Weekly
progreso-weekly.com
May 14-20, 2009
Legitimization and normalization of terror

By Jane Franklin

On Varadero Beach, a hail of bullets fired from a speedboat hit their target, shooting up the Hotel Melia, one of Cuba’s main resort hotels. A week later, the Miami Herald reported that it had received a “war communiqué” boasting that “On the evening of October 7, 1992, Comandos L attacked a military objective off the coast of the province of Matanzas, Cuba.” A tourist hotel had become publicly -- not secretly -- a “military objective.” And three months later, Tony Bryant, who headed Comandos L, boasted on national TV at a Miami news conference of plans for more raids against targets in Cuba, especially hotels. Warning tourists to stay off the island, he declared, “From this point on, we’re at war.” In fact, Washington had begun its War of Terror against Cuba in 1959. Tony Bryant’s televised press conference merely exhibited how legitimate and normal that War of Terror had become.

That year, 1992, with the Soviet Union disintegrated, Washington could have seized an opening for changing policy toward Cuba. Instead Congress tightened the trade and travel bans with the Torricelli Act -- one of the laws that is part of the State of Siege, specifically aimed, in Torricelli’s own words, to “wreak havoc on that island.” The Cuban American National Foundation orchestrated the Torricelli Law at the same time that it created its own unlawful paramilitary arm dedicated to killing Fidel Castro and overthrowing the Cuban Government.

Terrorists understood that by passing the Torricelli Law, Washington gave them a green light. If arrested, they need not fear conviction. When Tony Bryant was charged with possession and transport of firearms by a convicted felon, Federal Judge James Lawrence King in Miami dismissed the charges, deciding that “Bryant didn’t act like he committed a crime.” The courts had become a cohort in the War of Terror.

The matrix for this legitimization and normalization of terror was the plan for invasion at the Bay of Pigs, combining the toxic mix of covert activities and constant lies that have constituted U.S. policy toward Cuba ever since.

In 1959 the State of Siege began. Air raids repeatedly struck the sugar industry, mainstay of the economy at that time. Others bombed Havana itself. Another attacked a train full of passengers.

Cubans, on the receiving end, experienced the deaths and destruction. But in the United States, those attacks were discussed in secret memos among people with security clearances on a need-to-know basis, developing an addiction to the drama and the power of being among those who are privy to the secrets.

The War of Terror forced Cuba to distort its economy by having to develop its Revolutionary Armed Forces and the popular militia to defend the country constantly from various armed attacks and invasion. From this dynamic between terrorists and their targets came two opposing agencies: On the one hand, the army of terrorists based in the United States and on the other, Cuba’s State Security Department or G-2. Cuba has no option of sending its armed forces to invade the United States in order to eliminate terrorist groups. Instead, G2 must infiltrate agents into those groups to uncover their plans. Fabián Escalante, former head of the State Security Department, has written extensively about this “silent war against terrorism.”

Who knew that in March 1960, President Eisenhower ordered CIA Director Allen Dulles to organize Cuban émigrés for an invasion? Although a secret from most Americans, it was found out by G-2 right away.

While G-2 had to fend off assassins, the American people were kept in the dark about the CIA’s far-reaching decision to recruit organized crime for help in killing Fidel Castro before the invasion. Not until 1975 did that connection become known when, in the wake of the Vietnam War, the Senate Select Intelligence Committee and later the House Select Committee on Assassinations conducted hearings that included testimony about the recruitment of Mafia.

Richard Mervin Bissell Jr., former Yale professor turned CIA chief of covert operations, asked Col. Sheffield Edwards, director of the CIA's Office of Security, to locate someone to assassinate Prime Minister Castro. Edwards relied on former FBI agent Robert Maheu, who recruited crime bosses John Roselli, Sam Giancana and Santo Trafficante Jr. Trafficante testified that he introduced Maheu, Giancana and Roselli to some "very active" Cubans in Florida -- perhaps the origin of what Cuba calls the Miami Mafia.

Although plots to kill Castro failed, the covert plots for invasion led to major overt measures that have remained in effect. In January 1961, as part of the invasion plan, Washington broke diplomatic relations with Havana and imposed travel restrictions on Americans. But nobody was telling Americans the truth about the changes. The Eisenhower Administration was launching a process that became a way of life, a culture of demonizing Cuba. Secrets and lies became the basis of beliefs and policy.

After the invasion began on April 15, with “softening-up” bombing raids, Prime Minister Castro, at a funeral the next day for Cubans killed in those raids, stated, "How these events help our people to educate themselves!” Meanwhile, the American people were being told lies: that the bombers were Cuban bombers flown by Cuban pilots rising up against their government.

The pattern set by President Eisenhower was continued by President Kennedy after the defeat at the Bay of Pigs when he launched another secret plan for invasion -- Operation Mongoose. Once again, covert plans gave birth to a major overt component of the War of Terror: In a January 18, 1962, secret memo, under the heading Economic Warfare, CIA agent General Edward Lansdale listed “plans for an embargo on Cuban trade.” Three weeks later Lansdale’s plans became official policy. Again nobody was telling Americans that the trade embargo was part of an invasion plan. People still don’t understand the significance. Lansdale’s Economic Warfare has continued at a cost to Cuba of more than $93 billion and thousands of lives.

The target date of October 1962 for overthrowing the Cuban Government led directly to the October Missile Crisis, almost resulting in nuclear war -- the ultimate CIA blowback. Cuba had announced repeatedly that a new invasion was being planned, but somehow Washington, even after the crisis was over, managed to conceal the connection between the October Missile Crisis and Operation Mongoose. Cuba was further demonized, and most Americans continue today to live in ignorance about the cause of the Missile Crisis. The toxic mix of covert action and lies persists.

The CIA-trained Cuban terrorists created in the plans for the Bay of Pigs invasion became major purveyors of this history of secrecy and lies. In December 1962, Cuba released more than a thousand prisoners of Brigade 2506, the Bay of Pigs invaders. They joined thousands of other Cuban émigrés to be given further training by the CIA. From 1963 through 1966, about 300 CIA agents like E. Howard Hunt worked out of a CIA station based at the University of Miami. They controlled thousands of Cuban operatives in a campaign of constant armed attacks, sabotage, infiltration, propaganda, arson, and murder.

Some Bay of Pigs veterans enrolled at Fort Benning for CIA training that gave them commissions as Army lieutenants. Within the time frame of this forum, I’ll follow briefly only one of these trained terrorists: Luis Posada, but Posada had three important buddies at Fort Benning -- Jorge Mas Canosa, Orlando Bosch, and Félix Rodríguez -- all of whom became connected in some form or other to terrorism. Decades later, Luis Posada told New York Times reporters that “the CIA taught us everything -- everything.” He said, “They taught us explosives, how to kill, bomb, trained us in acts of sabotage.”

Posada became a CIA hit-man, specializing in trying to kill Fidel Castro during visits abroad -- for example, in Chile in 1971. But in 1976, those Senate hearings resulted in a report that the Ford Administration knew would recommend that the CIA stop assassinating people around the world. So the CIA privatized its assassination business. Posada was removed from the CIA payroll in February 1976, to become a free-lance assassin financed by wealthy Cuban-Americans.

Posada went on a rampage of terror, linking up with Orlando Bosch in the Commanders of United Revolutionary Organizations (CORU), devoted to terrorism against Cuba and any institutions and individuals considered friendly to Cuba. In the last six months of 1976, CORU set off 50 bombs in several countries. Their most murderous plot came in October 1976, when Posada and Bosch arranged the two explosions that blew up a Cubana Airlines passenger plane, killing all 73 people aboard -- the first time in the Western Hemisphere that terrorists aimed to kill all passengers and crew on a civilian airliner. The next time that happened was on 9/11/2001.

Finally, just last month, Posada was charged in El Paso, Texas -- not Miami -- with felony perjury for lying to an Immigration Judge by denying that he had arranged, in 1997, for a Salvadoran, Raúl Cruz León, to take explosives to Cuba to set off bombs in hotels and restaurants in Havana. Those bombs led to more death and destruction.

But Posada is charged with perjury and not murder, and the Justice Department persists in not extraditing him to Venezuela for trial on 73 charges of murder aboard that civilian airliner.

In 1998, the FBI went to Havana where Cuban officials gave them reams of information gathered by Cuban agents about terrorists in Florida. But instead of arresting the terrorists, the FBI arrested the Cubans who had gathered the evidence. Now known as the Cuban Five -- Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González, and René González -- were tried and convicted in Miami and remain imprisoned, two with life terms and one with two life terms. In the United States, it is legal to harbor terrorists and to send counterterrorists to prison.

I keep thinking of the point made about the Cuban Five by then-President Fidel Castro in 2005. He said, “The most tragic aspect of all this for the U.S. people is that while Pesquera and his troops were maliciously devoting all their time to the persecution, arrest and rigging of the trial of the Cubans, no less than 14 of the 19 responsible for the September 11 attacks on New York’s Twin Towers and other targets were living and training exactly in the area for which Pesquera was responsible.”

Fortunately, G-2 agents continued their work and uncovered another plot to kill Castro in the year 2000. As Fabián Escalante has meticulously documented in his book, Executive Action: 634 Ways to Kill Fidel Castro, the CIA started these attempts in 1959 while the FBI started even before that, in 1958, while Castro was still in the Sierras. Most have gone unnoticed, but President Castro made sure to call attention to this one. After arriving in Panama City to attend an Ibero-American Summit meeting, Castro held a news conference to announce that Posada and his three Cuban-American co-conspirators were planning to assassinate him by bombing the auditorium at the University of Panama where he would be speaking. He even revealed where the police could find the would-be assassins. G-2 agents not only saved the life of President Castro yet again but also the lives of hundreds of people, mainly students, who packed the University of Panama auditorium to hear Castro speak.

When Posada was pardoned and smuggled into Miami, he was welcomed as a hero into Miami’s community of terrorists. Fund-raisers are being held to pay his legal costs. The normal way of life treats terrorists as heroes. In Cuba, for half a century, the normal way of life has been a struggle to defeat terrorism.

This paper was presented at the conference, "The Measure of a Revolution: Cuba, 1959-2009" in Kingston, Canada, by writer and researcher Jane Franklin.

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Legitimización y normalización del terror

Por Jane Franklin

En la playa de Varadero, una lluvia de balas disparada desde una lancha rápida hizo blanco en el Meliá, uno de los principales hoteles turísticos de Cuba. Una semana después, The Miami Herald reportó que había recibido un “comunicado de guerra” que se jactaba de que “La noche del 7 de octubre de 1992, Comandos L atacó un objetivo militar en la costa de la provincia de Matanzas, Cuba”. Un hotel turístico se había convertido públicamente --no en secreto-- en “objetivo militar”. Y tres meses después, Tony Bryant, jefe de Comandos L, se jactó en la TV nacional durante una conferencia de prensa en Miami de sus planes para más ataques contra objetivos en Cuba, especialmente hoteles. Bryant advirtió a los turistas que no fueran a la isla y declaró: “Desde este momento, estamos en guerra”. Es más, Washington había comenzado su Guerra al Terror contra Cuba en 1959. La conferencia de prensa televisada de Tony Bryant simplemente demostraba lo legítima y normal que se había convertido esa Guerra al Terror.

Ese año, 1992, con la Unión Soviética desintegrada, Washington hubiera podido encontrar una política de cambio hacia Cuba. En su lugar, el Congreso hizo más rígidas las prohibiciones al comercio y a los viajes con la Ley Torricelli --una de las leyes que es parte del Estado de Sitio, dirigido específicamente, según palabras del propio Torricelli, a “crear el caos en esa isla”. La Fundación Nacional Cubano-Americana orquestó la Ley Torricelli al mismo tiempo que creaba su propio brazo paramilitar dedicado a matar a Fidel Castro y derrocar al gobierno cubano. Los terroristas comprendieron que al aprobar la Ley Torricelli, Washington les daba luz verde. Si los arrestaban, no tenían que temer una condena. Cuando Tony Bryant fue acusado de posesión y transporte de armas de fuego por parte de un delincuente condenado, el Juez Federal James Lawrence King en Miami desestimó los cargos al decidir que “Bryant no actuó como si hubiera cometido un delito”. Los tribunales se habían convertido en una cohorte de la Guerra al Terror.

La matriz para esta legitimización y normalización del terror fue el plan para la invasión de Bahía de Cochinos, al combinar la tóxica mezcla de actividades encubiertas y mentiras constantes que han constituido desde entonces la política de EEUU hacia Cuba.

En 1959 comenzó el Estado de Sitio. Ataques aéreos golpearon repetidamente la industria azucarera, pilar de la economía en esa época. Otros bombardearon La Habana misma. Otro atacó un tren lleno de pasajeros.

Los cubanos, en el papel de víctimas, experimentaron las muertes y la destrucción. Pero en Estados Unidos, esos ataques fueron discutidos en memorandos secretos entre gente con autorización para recibir información de seguridad según lo necesitaran, lo que desarrolló una adicción al drama y al poder de estar entre aquellos que conocen los secretos.

La Guerra al Terror obligó a Cuba a distorsionar su economía al tener que desarrollar las Fuerzas Armadas Revolucionarias y la milicia popular para defender constantemente el país de varios ataques armados e invasiones. Desde esta dinámica entre terroristas y sus blancos llegaron dos agencias opuestas; por un lado, el ejército de terroristas con base en Estados Unidos, del otro, el Departamento de Seguridad del Estado de Cuba, o G-2. Cuba no tiene la opción de enviar sus fuerzas armadas a invadir a Estados Unidos a fin de eliminar los grupos terroristas. En su lugar, el G-2 debe infiltrar agentes en esos grupos para descubrir sus planes. Fabián Escalante, ex jefe del Departamento de Seguridad del Estado, ha escrito con amplitud acerca de esta “silenciosa guerra contra el terrorismo”.

¿Quién sabía que en marzo de 1960 el Presidente Eisenhower ordenó al director de la CIA Allen Dulles que organizara a emigrados cubanos para una invasión? Aunque era un secreto para la mayoría de los norteamericanos, fue descubierto enseguida por el G-2.

Mientras que el G-2 tenía que rechazar a los asesinos, el pueblo norteamericano fue mantenido ignorante de la trascendental decisión por parte de la CIA de reclutar al crimen organizado para que le ayudara a matar a Fidel Castro antes de la invasión. No fue hasta 1975 que se supo de la conexión cuando, a raíz de la Guerra de Viet Nam, el Comité Senatorial Selecto de Inteligencia, y más tarde el Comité Selecto de la Cámara de Representantes para los Asesinatos, realizaron audiencias que incluyeron testimonios acerca del reclutamiento de la Mafia.

Richard Mervin Bissell Jr., ex profesor de Yale convertido en jefe de operaciones encubiertas de la CIA, pidió al Cnel. Sheffield Edwards, director de la Oficina de Seguridad de la CIA, que le consiguiera a alguien para asesinar al Primer Ministro Castro. Edwards acudió al ex agente del FBI Robert Maheu, el cual reclutó a los jefes mafiosos John Roselli, Sam Giancana y Santo Trafficante, Jr. Trafficante declaró que él presentó a Maheu, Giancana y Roselli a algunos cubanos “muy activos” en la Florida --quizás el origen de lo que Cuba llama la Mafia de Miami.

Aunque los planes para asesinar a Castro fracasaron, los planes encubiertos para la invasión provocaron grandes medidas públicas que se han mantenido. En enero de 1961, como parte del plan de invasión, Washington rompió relaciones con La Habana e impuso restricciones de viaje a los norteamericanos. Pero nadie contó a los norteamericanos la verdad acerca de los cambios. La Administración Eisenhower estaba poniendo en práctica un proceso que se convirtió en un modo de vida, una cultura de demonizar a Cuba. Los secretos y las mentiras se convirtieron en la base de creencias y políticas.

Después del comienzo de la invasión el 15 de abril con bombardeos de “ablandamiento”, el Primer Ministro Castro, en el funeral del día siguiente de los cubanos muertos en esos bombardeos, declaró: “¡Cómo ayudan estos hechos a nuestro pueblo a educarse!” Mientras tanto, al pueblo norteamericano le decían mentiras: que los bombarderos eran cubanos, piloteados por cubanos que se habían alzado contra el gobierno.

El patrón establecido por el Presidente Eisenhower fue continuado por el Presidente Kennedy después de la derrota de Bahía de Cochinos, cuando este lanzó otro plan secreto de invasión: Operación Mangosta. Una vez más, los planes encubiertos dieron vida a un importante componente público de la Guerra al Terror. En un memorando secreto del 18 de enero de 1962, bajo el titular “Guerra Económica”, el agente de la CIA General Edward Lansdale hizo “planes para un embargo al comercio con Cuba”. Tres semanas más tarde los planes de Lansdale se convirtieron en política oficial.

Nuevamente nadie dijo a los norteamericanos que el embargo comercial era parte de un plan de invasión. La gente aún no entiende el significado. La “Guerra Económica” de Landsdale ha continuado a un precio para Cuba superior a los $93 mil millones de dólares y de miles de vidas.

La fecha tope de octubre de 1962 para derrocar al gobierno cubano provocó directamente la Crisis de los Misiles de octubre, que casi resultó en una guerra nuclear --el efecto definitivo provocado por la CIA. Cuba había anunciado repetidas veces que se estaba planeando una nueva invasión, pero de alguna manera Washington, incluso después de terminar la crisis, logró ocultar la relación entre la Crisis de los Misiles y la Operación Mangosta. Cuba fue demonizada aún más, y la mayoría de los norteamericanos todavía vive actualmente ignorante de la causa de la Crisis de los Misiles. La tóxica mezcla de acción encubierta y mentira aún persiste.

Los terroristas entrenados por la CIA para los planes de invasión por Bahía de Cochinos se convirtieron en proveedores de esta historia de secretos y mentiras. En diciembre de 1962, Cuba puso en libertad a más de mil prisioneros de la Brigada 2506, los invasores de Bahía de Cochinos. Ellos se unieron a miles de otros emigrados cubanos para recibir entrenamiento adicional por parte de la CIA. De 1963 a 1966 inclusive, unos 300 agentes de la CIA como E. Howard Hunt trabajaron desde una estación de la CIA situada en la Universidad de Miami. Controlaban a miles de operativos cubanos en una campaña de constantes ataques armados, sabotajes, infiltraciones, propaganda, incendios y asesinatos.

Algunos veteranos de Bahía de Cochinos se enrolaron en Fort Benning para entrenamiento de la CIA y recibieron el grado de teniente del Ejército. En el marco de este foro, seguiré brevemente a solo uno de estos terroristas entrenados: Luis Posada. Pero Posada tenía tres importantes amigos íntimos en Fort Benning --Jorge Mas Canosa, Orlando Bosch y Félix Rodríguez--, todos los cuales se conectaron de una u otra forma al terrorismo. Décadas más tarde, Luis Posada dijo a The New York Times que “la CIA nos enseñó todo --todo”. Posada dijo: “Nos enseñaron explosivos, cómo matar, poner bombas; nos entrenaron en actos de sabotaje”.

Posada se convirtió en un asesino de la CIA, especializado en tratar de matar a Fidel Castro en sus visitas al exterior --por ejemplo, en Chile en 1971. Pero en 1976 aquellas audiencias del Senado se reflejaron en un informa que la Administración Ford sabía que iba a recomendar que la CIA dejara de asesinar a gente en todo el mundo. Así que la CIA privatizó su negocio de asesinato. Posada fue eliminado de la nómina de la CIA en febrero de 1976, y se convirtió en un asesino independiente financiado por cubano-americanos ricos. Posada se lanzó a una aventura de terror, ligándose con Orlando Bosch en el Comando de Organizaciones Revolucionarias Unidas (CORU), dedicado al terrorismo contra Cuba y contra cualquier institución e individuos considerados amigos de Cuba. En los últimos seis meses de 1976, el CORU hizo estallar 50 bombas en varios países. Su plan más asesino fue en octubre de 1976, cuando Posada y Bosch organizaron las dos explosiones que hizo estallar un avión de pasajeros de Cubana de Aviación, matando a las 73 personas a bordo--la primera vez en el Hemisferio Occidental que unos terroristas trataban de matar a todos los pasajeros y tripulación de un avión civil. La próxima vez que sucedió fue el 11/9/2001.

Finalmente, el mes pasado Posada fue acusado de perjurio en El Paso, Texas --no en Miami--por mentir a un juez de Inmigración al negar que hubiera organizado en 1997 que un salvadoreño, Raúl Cruz León, llevara explosivos a Cuba para detonar bombas en hoteles y restaurantes de La Habana. Esas bombas provocaron más muerte y destrucción.

Pero Posada está acusado de perjurio, no de asesinato, y el Departamento de Justicia insiste en no extraditarlo a Venezuela para ser juzgado por 73 acusaciones de asesinato a bordo de aquel avión civil de pasajeros.

En 1998, el FBI fue a La Habana, donde funcionarios cubanos entregaron páginas y páginas de información acopiada por agentes cubanos acerca de los terroristas en la Florida. Pero en vez de arrestar a los terroristas, el FBI arrestó a los cubanos que habían acopiado la evidencia. Conocidos ahora como Los Cinco --Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González y René González-- fueron juzgados y condenados en Miami a penas de cárcel, dos con cadena perpetua y uno con dos cadenas perpetuas. En Estados Unidos es legal dar protección a terroristas y enviar a prisión a contraterroristas.

Pienso en lo que dijo en 2005 el entonces Presidente Fidel Castro acerca de los Cinco. Dijo: “el aspecto más trágico de todo esto para el pueblo norteamericano, es que mientras (Héctor) Pesquera (el jefe del FBI en Miami en el momento del juicio a Los Cinco) y sus tropas dedicaban maliciosamente todo su tiempo a la persecución, arresto y fraude del juicio a los cubanos, no menos de 14 de los 19 responsables de los ataque del 11 de septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York y otros blancos estaban viviendo y entrenándose exactamente en la misma área de la que Pesquero era responsable”.

Afortunadamente, agentes del G-2 continuaron su trabajo y descubrieron otro plan para matar a Castro en 2000. Como ha documentado meticulosamente Fabián Escalante en su libro Acción ejecutiva: 634 maneras de matar a Fidel Castro, la CIA inició estos intentos en 1959, mientras que el FBI comenzó incluso antes, en 1958, mientras Castro estaba aún en la Sierra Maestra. La mayoría de ellos han pasado inadvertidos, pero el Presidente Castro se aseguró de llamar la atención sobre este. Al llegar a Ciudad Panamá para asistir a la Cumbre Iberoamericana. Castro realizó una conferencia de prensa para anunciar que Posada y sus tres co-conspiradores cubano-americanos tenían planes de asesinarlo por medio de una bomba en el auditorio de la Universidad de Panamá, donde él iba a pronunciar un discurso. Hasta reveló donde la policía podía encontrar a los aspirantes a asesinos. Agentes del G-2 no solo salvaron una vez más la vida del Presidente Castro, sino también la vida de cientos de personas, principalmente estudiantes, que llenaron el auditorio de la Universidad de Panamá para oír hablar a Castro.

Cuando Posada fue amnistiado y llevado de contrabando a Miami, le dieron un recibimiento de héroe en la comunidad de terroristas de Miami. Se están organizando colectas para pagar sus gastos legales. El modo normal de vida trata a los terroristas como héroes. En Cuba, durante medio siglo, el modo normal de vida ha sido una lucha para derrotar al terrorismo.

Este documento fue presentado en la conferencia “La Medida de una Revolución: Cuba, 1959-2009" en Kingston, Canadá, por la escritora e investigadora Jane Franklin.